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Après Idao de Tillard 1er invité,
Francesco Zet est le second cheval a recevoir le carton d'invitation
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Elitloppet : Idao de Tillard, premier invité
Samedi en fin de journée, le vainqueur des Prix d'Amérique Legend Race et du Prix de France Speed Race a reçu le célèbre billet rose, synonyme d'invitation à l'Elitloppet 2024, qui se disputera le 26 mai prochain à Solvalla en Suède. Il est le premier sur la ligne de départ.
Elitloppet : Idao de Tillard, premier invité
À trois mois de l'Eltiloppet, la plus grande course de trot suédoise, le directeur sportif de l’hippodrome de Solvalla à Stockholm, Anders Malmrot, vient de révéler l'identité du premier invité à l’Elitloppet 2024. Le billet rose est attribué au trotteur n°1 en France : Idao de Tillard. “C'est fantastique d'accueillir le lauréat du Prix d'Amérique Legend Race et du Prix de France Speed Race à Paris Vincennes. Il a une force et aussi une vitesse hors du commun et voir Idao de Tillard à Solvalla sera quelque chose de très spécial. Je ne pourrais pas rêver mieux”, déclare l’organisateur du célèbre groupe I scandinave. Thierry Duvaldestin a accepté l’invitation : “Bien sûr, ça fait plaisir d’être invité. J’ai toujours pensé qu’Idao de Tillard s’adapterait bien à la Suède. Nous avons pensé à y courir quand il avait 4 ans, mais nous avons donné la priorité à son programme français. Idao a ce qu’il faut pour réussir là -bas, il est rapide derrière l’autostart, il a de la vitesse et, surtout, il est très calme et gentil, il ne s’énerve jamais. Je n’imagine pas non plus que ce soit un problème de courir deux fois dans la même journée.”
ĂŠtre au top le jour J
L’épreuve reine du trot suédois, remportée l'an passé par Hohneck et qui se disputera le 26 mai prochain, réunira 16 partants. L'Elitloppet fait partie des courses les plus prestigieuses au monde, avec l'Hambletonian, le Prix d'Amérique Legend Race et le Prix de la Loterie. Les quatre premiers de chaque batterie disputeront la finale où 5.000.000 de couronnes suédoises, soit environ 450.000€, sont promis au vainqueur. Idao de Tillard, la nouvelle star de Vincennes, est titulaire de 29 victoires et 4 accessits en 39 courses. Ecrasé d'argent au PMU à chacune de ses sorties, le sextuple lauréat de groupe I ne participe pas au Prix de Paris Marathon Race ce dimanche et terminera son meeting d’hiver par le Prix de Sélection, le 2 mars. L’objectif suivant sera le Prix de l’Atlantique à Enghien : “Nous verrons comment est sa forme après le Prix de l’Atlantique. Nous pèserons le pour et le contre après cette course, mais il n’y a pas de raison que ça n’aille pas. Il faut présenter un cheval au top et il faut surtout qu’il rentre bien de Suède…”, conclut Thierry Duvaldestin, meilleur entraîneur de France au nombre de courses remportées. Intouchable à Paris, où il reste sur la bagatelle de huit succès d'affilée, le cheval de Cyril Sevestre, élevé par Françoise Chaunion, fera-t-il aussi bien que Coktail Jet, dernier trotteur tricolore à avoir réussi le doublé Elitloppet / Prix d'Amérique la même année ? Gageons qu'Idao de Tillard, locomotive du PMU au niveau des paris hippiques et meilleur trotteur de France à la ligne droite supersonique, soit de la partie le dernier dimanche de mai à Solvalla. Face Time Bourbon, dernier grand champion français au trot à avoir enlevé les éditions 2020 et 2021 du Prix d'Amérique Legend Race, n'a jamais pu fouler la piste de Solvalla, contraint de mettre un terme à sa carrière l'année où il aurait justement dû participer à l'Elitloppet, atteint du syndrome naviculaire au pied de l'antérieur gauche. Si Idao de Tillard est le premier invité de l'Elitloppet 2024, on sait depuis le 9 janvier dernier que le prodige suédois San Moteur, dauphin d'Hohneck dans la précédente édition et forfait dans le dernier Prix d'Amérique, ne se présentera pas face au partenaire de Clément Duvaldestin. Björn Goop, ancien driver de Face Time Bourbon et 3e du dernier Prix d'Amérique avec Joviality, a en effet déclaré que son protégé, blessé à un os métacarpien rudimentaire du canon (antérieur droit) dans son paddock, “restera au repos tout février, avant de reprendre gentiment courant mars. On a déjà fait une croix, aussi, sur l'Elitloppet car la course arrivera trop vite. Le prochain objectif pourrait être l'Aby Stora Pris (août).”
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Elitloppet 2024 : le phénomène suédois Francesco Zet, deuxième invité
Après Idao de Tillard, le champion suédois Francesco Zet est le deuxième trotteur invité à l'édition 2024 de l'Elitloppet.
À 18 h 35, sur la chaîne nationale TV4, Anders Malmrot, directeur sportif de l'hippodrome de Solvalla, à Stockholm, a annoncé le nom du deuxième invité pour la course suédoise mythique programmée le dernier dimanche de mai. Il s'agit du protégé de Daniel Redén, Francesco Zet.
Anders Malmrot ne pouvait pas être plus satisfait de ses deux premiers invités : “Idao de Tillard, c'était un rêve qui se réalisait. Francesco Zet est un cheval fantastique. Personne ne sait où se trouvent ses limites et je suis ravi d'annoncer qu'il courra l'Elitloppet.” Pour l'anecdote, les places au restaurant s'étaient vendues en l'espace de quelques secondes après l'annonce de la venue en Suède du champion de Thierry Duvaldestin.
À 6 ans, Francesco Zet n'a couru que 23 fois pour 21 victoires, une deuxième place et une quatrième place (1,6 million d'euros de gains).
Fils de Father Patrick et Shaqline, une fille de Credit Winner et une sœur de Shaq Is Back, qui fut l'un des premiers très bons chevaux de Daniel Redén, ce trotteur au papier 100 % américain n'a pas été revu depuis le mois d'août, mais va très bien selon son entraîneur.
Si Daniel Redén a eu la chance d'entraîner un grand nombre de champions, celui-ci est différent. “On se sent comme un super-héros quand on est derrière Francesco Zet”, avoue-t-il avant de poursuivre, au sujet de son nouvel objectif du 26 mai : “À domicile, à Solvalla, et dans l'Elitloppet, le cheval sera au top.”
Puis de conclure : “Le cheval a travaillé tout l'hiver, puis on l'a collecté pour faire du congelé pour la saison de monte. Il a beaucoup de travail de fond derrière lui. Nous avions prévu de viser seulement le Åby World Grand Prix au mois d'août et de ne pas participer à l'Elitloppet, mais vu que Thierry Duvaldestin a décidé de faire le voyage avec Idao de Tillard, il faut que nous y allions aussi. Il faut que je propose à Solvalla, mon hippodrome, le mieux de ce que fait la Suède ; montrer Solvalla sous son meilleur jour. Si le meilleur cheval de France vient, il faut que nous soyons présents aussi, que nous essayons de proposer un match.”