C'est dans une atmosphère de fête irlandaise que
Home By The Lee, pensionnaire de Joseph O'Brien, a repris sa couronne dans le
Savills Hurdle avec l'élégance d'un prince revenant d'exil.
Favori à 15/8, monté par JJ Slevin, il offre ainsi à son entraîneur un troisième Groupe 1 en cette période festive, après les succès de
Banbridge dans le
King George à Kempton et de
Solness dans la
Paddy's Rewards Club Chase.
Le scénario se déroule comme une belle mécanique.
Noble Yeats rend les armes devant l'avant-dernier obstacle.
Hewick prend les commandes, suivi par
Asterion Forlonge.
Sandor Clegane s'approche, mais c'est
Bob Olinger qui surgit. Un instant d'hésitation, et
Home By The Lee surgit au centre de la piste, s'envole après la dernière haie pour s'imposer de six longueurs.
Bob Olinger conserve la deuxième place, tandis que
Rocky's Diamond, outsider à 66/1, crée la surprise en prenant la troisième place à trois longueurs et quart.
"C'est une superstar, un cheval hors du commun", déclare O'Brien.
"Il a fait une très bonne rentrée à Navan. Ses meilleures courses l'ont été avec les œillères. On s'inquiétait qu'il en fasse trop pour sa deuxième sortie avec les œillères, mais JJ l'a parfaitement installé dans un bon rythme."
Une semaine magique pour l'entraîneur qui conclut :
"Rarement les choses se passent comme on les rêve, mais cette semaine, ça a été le cas pour nous."
Cette victoire ouvre de nouvelles perspectives pour
Home By The Lee, dont les chances dans la
Stayers' Hurdle de Cheltenham sont désormais évaluées à 8/1 par les bookmakers, contre 16/1 auparavant.